Kairo / Amman (Reuters) – Diplomat top Suriah dan menteri luar negeri lama Walid al-Moalem, seorang pembela setia tindakan keras berdarah Presiden Suriah Bashar al Assad terhadap pengunjuk rasa damai yang memicu konflik satu dekade, telah meninggal pada Senin (16 November), kata pemerintah.
Tidak ada rincian tentang penyebab kematiannya, tetapi pria berusia 79 tahun itu selama bertahun-tahun berada dalam kesehatan yang buruk dengan masalah jantung.
Sebuah sumber yang dekat dengan pemerintah Suriah mengatakan secara luas diperkirakan wakilnya, diplomat veteran Faisal Mekdad, akan menggantikannya sebagai menteri luar negeri.
Moalem, yang pertama kali diangkat sebagai menteri luar negeri pada tahun 2006 dan juga memegang jabatan wakil perdana menteri, memegang suksesi jabatan diplomatik utama, termasuk utusan ke Amerika Serikat dan terlibat dalam negosiasi yang gagal dengan Israel pada 1990-an mengenai penyelesaian damai.
“Dia dikenal karena posisi patriotiknya yang terhormat,” kata pemerintah dalam sebuah pernyataan, menambahkan dia meninggal saat fajar dan akan dimakamkan pada hari Senin di Damaskus.
Diplomat veteran itu melihat kemiringan negaranya lebih jauh ke arah Iran dan Rusia, yang telah membantu menopang pemerintahan Assad dan memungkinkan pemimpin otoriter untuk mendapatkan kembali sebagian besar wilayah yang pernah hilang dari pemberontak.
Moalem, yang lahir pada tahun 1941 dari keluarga Sunni di Damaskus, secara terbuka membela Moskow dan peran militer Iran Syiah yang berkembang, yang didukung oleh proksinya di Suriah, yang oleh banyak penentang Assad oleh Assad dicap sebagai pendudukan dan disalahkan karena memicu ketegangan sektarian di negara mayoritas Sunni.
“Saya siap menjadi salah satu tentara Hassan Nasrallah,” kata Moalem pada Agustus 2006, merujuk pada pemimpin milisi Lebanon Hizbullah yang didukung Iran, yang dalam beberapa tahun terakhir mengirim ribuan anggotanya untuk berperang bersama pasukan Assad.