Parlemen Thailand akan memberikan suara pada peta jalan untuk mengubah konstitusi negara, dengan kelompok-kelompok pro-demokrasi menyerukan demonstrasi baru di Bangkok untuk mendukung tuntutan mereka untuk pengunduran diri Perdana Menteri Prayuth Chan-o-cha dan reformasi monarki negara.
Anggota parlemen memulai diskusi tentang amandemen konstitusi pada hari Selasa (17 November), dengan pemungutan suara di jalur untuk setiap perubahan yang diharapkan pada hari Rabu. Parlemen memulai kembali proses yang macet yang bertujuan memenuhi salah satu tuntutan utama para pengunjuk rasa, yang mencari pemilihan baru di bawah konstitusi baru.
Protes anti-pemerintah telah melanda Thailand sejak Juli dengan para aktivis melanggar tabu lama tentang mengkritik keluarga kerajaan secara terbuka dan mempertanyakan undang-undang yang menghambat diskusi tentang monarki.
Sementara demonstrasi yang dipimpin pemuda sebagian besar damai, mereka mengancam untuk menggagalkan pemulihan ekonomi di negara yang bergantung pada pariwisata dan perdagangan.
Piagam Thailand saat ini telah menjadi titik pertikaian sejak awal setelah Prayuth mengambil alih kekuasaan dalam kudeta 2014.
Para pengunjuk rasa dan kritikus memandangnya sebagai instrumen dalam membantu pendirian royalis mempertahankan cengkeramannya pada kekuasaan dengan Prayuth kembali sebagai pemimpin setelah pemilihan 2019. Piagam itu memungkinkan Senat yang ditunjuk militer, yang kekuasaannya ingin dibatalkan oleh para demonstran, untuk memilih perdana menteri.
Jika Parlemen akhirnya mendukung jalur untuk membuat komite penulisan ulang piagam, proses pembentukan panel saja bisa memakan waktu tiga hingga enam bulan, menurut Associate Professor Punchada Sirivunnabood di Universitas Mahidol dekat Bangkok.
Panel semacam itu tanpa perwakilan dari gerakan protes mungkin tidak membantu menyelesaikan masalah apa pun, katanya.
“Apa yang mungkin akan kita lihat di akhir proses adalah pendirian masih mempertahankan struktur yang membantu mereka mempertahankan kekuasaan,” kata Assoc Prof Punchada. “Mungkin ada perubahan dalam undang-undang pemilu dan kekuasaan Senat, tetapi perubahan itu masih akan memfasilitasi partai yang didukung pendirian dalam pemilihan. Tidak akan ada perubahan pada undang-undang yang terkait dengan monarki.”
Juru bicara pemerintah Anucha Burapachaisri mengatakan pada hari Senin tuntutan para pengunjuk rasa harus ditangani oleh proses parlemen, dan pemerintah bersedia mendengarkan semua saran yang dapat membantu Thailand bergerak melewati krisis ekonomi saat ini.
Para aktivis pro-demokrasi akan berkumpul di luar Parlemen pada hari Selasa untuk menekan anggota parlemen agar memilih untuk mengubah piagam dan “membawa monarki kembali di bawah konstitusi,” Free Youth, salah satu kelompok protes mengatakan di Facebook.