Bangkok (ANTARA) – Polisi Thailand menembakkan meriam air dan gas air mata ke arah pengunjuk rasa yang berbaris di Parlemen pada Selasa (17 November), dan sedikitnya 18 orang terluka dalam konfrontasi paling keras sejak gerakan protes yang dipimpin pemuda muncul pada Juli.
Demonstran berkumpul di Parlemen untuk menekan anggota parlemen yang membahas perubahan Konstitusi. Mereka juga menginginkan penggulingan Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha, mantan penguasa militer, dan reformasi untuk mengekang kekuasaan Raja Maha Vajiralongkorn.
Polisi menyemprotkan meriam air ke pengunjuk rasa yang memotong barikade kawat berduri dan menyingkirkan penghalang beton di luar parlemen. Petugas kemudian menembakkan gas air mata. Ribuan pengunjuk rasa berkumpul di berbagai titik dan jumlahnya bertambah hingga malam hari.
Ambulans mengangkut yang terluka ke rumah sakit. Pusat Medis Erawan Bangkok mengatakan 18 orang terluka, 12 di antaranya menderita akibat gas air mata. Dikatakan salah satu dari mereka yang terluka adalah seorang petugas polisi.
“Ini brutal,” kata seorang sukarelawan berusia 31 tahun dengan kelompok protes FreeYouth, yang menyebut namanya sebagai Oh. Para pengunjuk rasa mendorong maju di belakang perisai darurat – termasuk bebek kolam tiup.
Wakil kepala polisi Bangkok Piya Tavichai mengatakan kepada Reuters: “Polisi harus menggunakan gas air mata dan meriam air karena pengunjuk rasa berusaha menerobos penghalang.”
Juru bicara pemerintah Anucha Burapachaisri mengatakan polisi telah diwajibkan untuk bertindak untuk menjaga keamanan anggota parlemen.
Istana Kerajaan tidak berkomentar sejak protes dimulai, meskipun Raja sendiri baru-baru ini menggambarkan Thailand sebagai “tanah kompromi” ketika ditanya tentang protes.
“Ini bukan kompromi,” kata Thanathorn Juangroongruangkit, mantan pemimpin oposisi yang dilarang dari Parlemen dalam keputusan hukum yang katanya bermotif politik.