LONDON (Reuters) – Mikel Arteta menawarkan bukti lebih lanjut bahwa Arsenal mungkin telah menemukan manajer untuk memimpin mereka kembali ke kejayaan saat ia mendalangi kemenangan 2-0 atas mantan klubnya Manchester City di semifinal Piala FA di Wembley pada Sabtu (18 Juli).
Sebulan setelah head-to-head pertamanya melawan bos City Pep Guardiola berakhir dengan kekalahan 3-0 di Liga Premier, Arteta membuktikan bahwa dia adalah pembelajar yang cepat saat dia menyulap strategi sempurna untuk mendapatkan yang lebih baik dari pria yang dia layani sebagai asisten hingga Desember.
Sementara gol pertama Arsenal memiliki cap gaya permainan Guardiola di atasnya – gerakan 18-pass diselesaikan oleh striker Pierre-Emerick Aubameyang – ini bukan kasus magang mengalahkan master di permainannya sendiri.
Sisi Guardiola mengandalkan penguasaan bola yang luar biasa dan umpan serta pergerakan cepat. Mereka melakukannya lagi pada hari Sabtu dengan 71 persen penguasaan bola dan 16 upaya ke gawang dibandingkan dengan empat untuk Arsenal.
Tapi City terus berlari ke tembok merah.
Faktanya, tim asuhan Arteta dengan sempurna mengeksekusi jenis rencana permainan yang sering digunakan oleh rival lama Guardiola Jose Mourinho di masa jayanya bersama Chelsea, Inter Milan, dan Real Madrid.
Disiplin defensif, bentuk dan konsentrasi yang tak tergoyahkan belum dikaitkan dengan Arsenal dalam beberapa tahun terakhir karena saham mereka jatuh di era Arsene Wenger terakhir dan di bawah Unai Emery.
Tapi mereka menampilkan atribut itu dalam kelimpahan di Wembley dengan David Luiz, Granit Xhaka, Shkodran Mustafi, Dani Ceballos dan Kieran Tierney luar biasa dalam aksi barisan belakang.
Ketika Arsenal benar-benar membalikkan penguasaan bola, mereka mematikan serangan balik, karena gol kedua Aubameyang yang cepat 20 menit dari waktu berakhir diilustrasikan dengan sempurna.
Dalam waktu beberapa hari Arsenal telah mengalahkan juara Liga Premier Liverpool dan sekarang mengakhiri tujuh kekalahan beruntun melawan Manchester City di semua kompetisi.
Melihat tabel liga, di mana Arsenal berada di urutan kesembilan, menawarkan pemeriksaan realitas, tetapi Arteta yang berusia 38 tahun memiliki setiap kesempatan untuk mengklaim trofi hanya beberapa bulan dalam peran manajerial pertamanya.