Presiden Joe Biden pada hari Rabu (8 Mei) secara terbuka memperingatkan Israel untuk pertama kalinya bahwa AS akan berhenti memasok senjata jika pasukan Israel melakukan invasi besar ke Rafah, sebuah kota yang penuh pengungsi di Gaa selatan.
“Saya menjelaskan bahwa jika mereka pergi ke Rafah …, saya tidak memasok senjata yang telah digunakan secara historis untuk menangani Rafah, untuk menangani kota-kota – yang menangani masalah itu,” kata Biden dalam sebuah wawancara dengan CNN.
Komentar Biden mewakili bahasa publik terkuatnya hingga saat ini dalam upayanya untuk mencegah serangan Israel terhadap Rafah sambil menggarisbawahi keretakan yang berkembang antara AS dan sekutu terkuatnya di Timur Tengah.
Biden mengakui senjata AS telah digunakan oleh Israel untuk membunuh warga sipil di Gaa, di mana Israel telah melakukan serangan tujuh bulan yang bertujuan memusnahkan Hamas. Kampanye Israel sejauh ini telah menewaskan 34.789 warga Palestina, sebagian besar warga sipil, kata Kementerian Kesehatan Gaa.
“Warga sipil telah tewas di Gaa sebagai konsekuensi dari bom-bom itu dan cara-cara lain di mana mereka mengejar pusat-pusat populasi,” katanya ketika ditanya tentang bom seberat 2.000 pon yang dikirim ke Israel.
Seorang pejabat senior AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Washington telah dengan hati-hati meninjau pengiriman senjata yang mungkin digunakan di Rafah dan sebagai hasilnya menghentikan pengiriman yang terdiri dari 1.800 bom 2.000 pon (907 kg) dan 1.700 bom seberat 500 pon.
“Warga sipil telah tewas di Gaa sebagai konsekuensi dari bom-bom itu dan cara-cara lain di mana mereka mengejar pusat-pusat populasi,” katanya ketika ditanya tentang bom seberat 2.000 pon yang dikirim ke Israel.
Seorang pejabat senior AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Washington telah dengan hati-hati meninjau pengiriman senjata yang mungkin digunakan di Rafah dan sebagai hasilnya menghentikan pengiriman yang terdiri dari 1.800 bom 2.000 pon (907 kg) dan 1.700 bom seberat 500 pon.
Wawancara itu dirilis beberapa jam setelah Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III mengakui secara terbuka keputusan Biden pekan lalu untuk menahan pengiriman ribuan bom berat diambil karena khawatir akan Rafah, di mana Washington menentang invasi besar Israel tanpa perlindungan sipil.
Kampanye Israel di Gaa dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Itu menewaskan sekitar 1.200 orang dengan sekitar 250 lainnya diculik, di antaranya 133 diyakini masih ditahan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Amerika Serikat sejauh ini merupakan pemasok senjata terbesar ke Israel, dan mempercepat pengiriman setelah serangan 7 Oktober yang dipimpin Hamas.
Pada tahun 2016, pemerintah AS dan Israel menandatangani Nota Kesepahaman 10 tahun ketiga yang menyediakan $ 38 miliar (S $ 51 miliar) dalam bantuan militer selama 10 tahun, US $ 33 miliar dalam bentuk hibah untuk membeli peralatan militer dan US $ 5 miliar untuk sistem pertahanan rudal. Bulan lalu, kongres menyetujui $ 26 miliar dana tambahan untuk Israel.
Biden mengatakan AS akan terus memberikan senjata pertahanan kepada Israel, termasuk untuk sistem pertahanan udara Iron Dome-nya.
“Kami akan terus memastikan Israel aman dalam hal Iron Dome dan kemampuan mereka untuk menanggapi serangan yang keluar dari Timur Tengah baru-baru ini,” katanya. “Tapi itu, itu salah. Kami tidak akan – kami tidak akan memasok senjata dan peluru artileri.”
BACA JUGA: Pemerintahan Biden Akan Lewati Batas Waktu Laporan Penggunaan Senjata Israel, Kata Sumber