WASHINGTON (AFP) – Jon Rahm, yang mengejar peringkat nomor satu dunia, mencetak empat dari enam hole terakhir untuk merebut keunggulan empat pukulan setelah putaran ketiga turnamen PGA Memorial AS pada Sabtu (18 Juli).
Petenis Spanyol berusia 25 tahun itu mencetak empat hole berturut-turut mulai dari urutan ke-13, melonjak sementara petenis Amerika Tony Finau tersandung dari posisi terdepan di sembilan hole belakang, untuk mengambil alih komando setelah 54 hole di Muirfield Village di Dublin, Ohio.
Rahm, yang kemenangan terakhirnya datang pada November di final musim Tur Eropa di Dubai, menembakkan empat-under par 68 untuk berdiri di 12-under 204 dengan petenis Amerika Ryan Palmer dan Finau berbagi posisi kedua pada 208 setelah 73 detik.
Mengatakan dia telah memukul bola terlalu kuat selama latihan dalam jeda tiga bulan tur Covid-19, Rahm mengatakan beberapa perubahan ayunan membantu mengatur kesuksesannya minggu ini.
“Hal utama adalah mengubah loteng di klub,” katanya. “Harus terbiasa minggu lalu. Sepertinya akan terbayar sekarang.”
Rahm dapat menyalip Rory McIlroy dan mengklaim peringkat nomor satu dunia untuk pertama kalinya pada hari Minggu dengan kemenangan atau finis runner-up, tergantung pada bagaimana pemenang utama empat kali dari Irlandia Utara itu.
Dengan kemenangan, Rahm membutuhkan McIlroy untuk finis lebih buruk daripada bagian dua arah kedua. Jika Rahm sendirian di urutan kedua, dia membutuhkan McIlroy di luar 30 besar dan Justin Thomas tidak menang.
Acara yang diselenggarakan Jack Nicklaus adalah turnamen keenam sejak PGA Tour AS dilanjutkan setelah jeda tiga bulan karena pandemi Covid-19, semua acara dimainkan tanpa penonton.
Perombakan jadwal utama di musim yang dilanda virus menghapus British Open, yang semula ditetapkan untuk minggu ini, dan mendorong Kejuaraan PGA dari Mei hingga Agustus, di mana itu akan menjadi turnamen besar pertama tahun ini.
Finau dan Palmer berbagi keunggulan di 9-under, satu di depan Rahm, ketika hari dimulai.
Rahm menenggelamkan putt birdie lima kaki di par-5 ketujuh tetapi menemukan bunker dan membuat bogey di par-3 kedelapan, kemudian melakukan serangannya di sembilan belakang.