TOKYO (AFP) – Sumo memulai turnamen baru di depan penonton langsung pada hari Minggu (19 Juli), meskipun infeksi virus corona terus meningkat, dengan para penggemar menyuarakan kegembiraan dan kehati-hatian tentang menonton tontonan Jepang selama pandemi.
Turnamen ini berlangsung hingga 2 Agustus di Ryogoku Kokugikan, arena sumo utama di jantung ibukota Jepang.
Turnamen ini diadakan seminggu setelah bisbol dan sepak bola Jepang membuka stadion untuk penonton, dan ketika pemerintah berusaha untuk menjaga ekonomi tetap terbuka meskipun ada tanda-tanda kebangkitan virus yang mengkhawatirkan, terutama di Tokyo.
“Yah, itu menakutkan, bukan,” kata penggemar Katsuhiko Ochiai, 59, yang melakukan perjalanan dari wilayah tetangga Chiba untuk menghadiri hari pertama.
“Tapi saya suka sumo, jadi saya ingin menonton ini,” katanya.
Hanya 2.500 penggemar yang diizinkan masuk ke dalam stadion berkapasitas 11.098 kursi, tidak seperti pada waktu normal ketika pertarungan dilakukan di depan kerumunan yang terjual habis.
Mereka diminta untuk menahan diri dari bersorak dan tetap bertepuk tangan untuk mengekspresikan gairah mereka.
“Ini akan berbeda,” kata Kazuo Aoki, 49, yang juga sering berkunjung ke arena. “Aku akan bersorak dalam rohku.”
Siapa pun dengan suhu 37,5 derajat Celcius atau lebih tinggi ditolak masuk.
Penonton juga harus memakai masker, membersihkan tangan mereka, menjaga jarak dari orang lain dan menahan diri dari menyentuh pegulat atau mendekati mereka untuk tanda tangan.
Satu pegulat telah meninggal karena Covid-19 sejak epidemi pertama kali melanda Jepang, sementara beberapa petarung dan ofisial lainnya dinyatakan positif.