Dengan bantuan Rikolto, sebuah organisasi non-pemerintah yang mempromosikan kebijakan makanan yang aman, ia berusaha memastikan bahwa selada, daun bawang, dan rempah-rempahnya – ditanam dengan dosis pestisida yang dikontrol ketat – membuatnya menjadi mangkuk bun cha sebanyak mungkin.
“Ketika saya bekerja (di perusahaan pestisida), saya benar-benar tahu tentang zat kimia di dalamnya,” kata Ngo, yang belajar pertanian di universitas.
“Saya belajar tentang dampak mengerikan (dari penggunaan berlebihan) … dan saya mulai ingin menanam sayuran yang aman,” katanya. Saat ini, “kami menargetkan kantin tempat kerja, dapur sekolah dan supermarket tetapi tujuan saya juga untuk menjangkau wanita hamil, yang sangat membutuhkan makanan berkualitas”, tambahnya.
Logam berat yang ditemukan di tanah atau air yang digunakan untuk pertanian di Vietnam mungkin menjadi kontributor signifikan terhadap kejadian beberapa bentuk kanker, kata Bank Dunia, sementara penggunaan pestisida berat mungkin juga memiliki dampak jangka panjang.
Di provinsi-provinsi selatan, antara 38 dan 70 persen petani menggunakan pestisida lebih tinggi dari tingkat yang direkomendasikan pada tahun 2014 – angka terbaru yang tersedia – menurut Kementerian Pertanian. Jumlah pestisida yang digunakan di Vietnam tetap relatif stabil sejak saat itu, katanya.
Larangan impor herbisida yang mengandung glifosat, diklasifikasikan sebagai “mungkin karsinogenik” oleh Organisasi Kesehatan Dunia, akan mulai berlaku tahun depan tetapi tidak jelas seberapa ketat itu akan ditegakkan.
Dengan harga 10-20 persen lebih tinggi dari sayuran standar, produk LSM dijual di dua supermarket besar di Hanoi.
Semakin banyak konsumen perkotaan di daerah itu bersedia membayar ekstra, menurut Bank Dunia, sementara beberapa sebagian besar berpaling dari warung makanan jalanan tradisional.
Phan Thi Lien, seorang pekerja kantoran di Saigon, semakin sering duduk di semangkuk bun cha di sebuah restoran kecil daripada di pinggir jalan.
“Saya sering datang ke restoran, karena pejabat negara akan memeriksa tempat-tempat ini, jadi lebih aman daripada makanan jalanan (warung),” katanya sambil makan siang di Baba, sebuah restoran yang mencoba menciptakan kembali pengalaman makanan jalanan – tetapi dengan jaminan keterlacakan makanan.
Banyak – dan bukan hanya milenium – juga berinvestasi dalam persediaan makanan pribadi mereka sendiri untuk memastikan kesehatan mereka.