MADRID (Reuters) – Ketika Barcelona dan Real Madrid terus gagal setelah dompet mereka dipotong oleh pandemi Covid-19, Real Sociedad telah naik ke puncak La Liga dengan merangkul gaya permainan yang ditentukan dan percaya pada bakat lokal.
Selain memimpin klasemen sejak pertengahan Oktober, Sociedad bisa dibilang tim Spanyol yang paling menarik saat ini, mencetak 21 gol yang tak terkalahkan musim ini dengan pertahanan terbaik kedua, hanya kebobolan empat kali.
Sisi ekspansif dipimpin oleh orang-orang seperti pemenang Piala Dunia David Silva, mantan pemain sayap Manchester United Adnan Januzaj dan pemain depan Swedia Alexander Isak, ditambah bakat lokal seperti pemain depan Spanyol Mikel Oyarzabal, yang merupakan pencetak gol terbanyak liga dengan enam gol.
“Apa yang kami lakukan saat ini luar biasa tetapi yang paling membuat saya bangga adalah bagaimana kami melakukannya,” kata pelatih Imanol Alguacil setelah timnya mengalahkan Cadiz 1-0 pada Minggu (22 November) yang mengirim mereka unggul tiga poin di puncak klasemen setelah 10 pertandingan.
Sociedad unggul tiga poin dari Atletico Madrid yang berada di posisi kedua dan 12 poin di depan Barca, yang memiliki dua pertandingan di tangan, dan enam poin dari juara Real Madrid yang memiliki satu di tangan.
“Saya selalu percaya bahwa bagaimana Anda bermain bahkan lebih penting daripada menang dan ketika saya melihat para pemain ini mempertahankan warna-warna ini seperti itu saya harus memberi selamat kepada mereka,” tambah pelatih, yang menghabiskan delapan tahun di Sociedad sebagai bek.
Alguacil kembali sebagai pelatih muda pada tahun 2011 dan setelah taruhan klub pada penunjukan profil tinggi seperti David Moyes dan Eusebio Sacristan tidak berhasil, pada bulan Desember 2018 mereka beralih ke seorang pria yang tahu institusi luar dalam.
Pengetahuan Alguacil tentang sistem pemuda, yang menghasilkan orang-orang seperti Xabi Alonso dan Antoine Griezmann, telah menjadi kunci awal terbaik Sociedad sejak musim 1981-82, ketika mereka terakhir memenangkan gelar Spanyol.
Skuad tim utama Sociedad berisi 16 lulusan akademi, lebih banyak dari tim lain di papan atas.
Keyakinan klub pada pemain muda mereka juga membantu mereka melawan ketidakseimbangan keuangan liga.
Real Madrid memulai musim dengan anggaran 468 juta euro (S $ 745 juta) sementara Barca memiliki 382 juta, kontras dengan anggaran Sociedad sebesar 100 juta, tertinggi kedelapan di liga.
Alguacil, bagaimanapun, tidak akan puas jika timnya tidak dapat mempertahankan awal yang luar biasa.
“Statistik menunjukkan tim melakukannya dengan baik tetapi itu tidak cukup,” tambahnya.
“Jika kami ingin mencapai sesuatu yang besar, kami harus terus melakukan ini, menjadi pemimpin setelah 10 pertandingan tidak ada artinya.”