Sydney (ANTARA) – Australia akan mencabut lebih banyak pembatasan perbatasan internal dalam upaya pariwisata karena infeksi virus korona baru melambat, sementara vaksin pertama dapat tersedia pada Maret, kata seorang menteri pemerintah, Selasa (24 November).
Queensland, tujuan liburan yang populer, akan memungkinkan pengunjung minggu depan dari dua negara bagian terpadat di negara itu, New South Wales (NSW) dan Victoria, setelah menutup perbatasannya pada Agustus.
NSW sejak itu mencatat satu bulan tanpa kasus Covid-19 di mana sumbernya tetap tidak diketahui dan pembatasan kedatangan dari Sydney akan dilonggarkan pada 1 Desember, kata Perdana Menteri Queensland Annastacia Palaszczuk.
Penduduk Victoria, yang sebelumnya merupakan hotspot virus corona di negara itu, juga akan disambut jika negara bagian itu tidak mencatat kasus pada hari Rabu, yang akan menandai 26 hari tanpa penularan komunitas.
“Queensland baik untuk pergi,” kata Palaszczuk kepada wartawan di Brisbane.
NSW dan Victoria membuka perbatasan mereka pada hari Senin, sementara perbatasan Australia Selatan-Victoria dibuka sepenuhnya minggu depan, dalam berita selamat datang untuk perusahaan penerbangan lokal, Qantas Airways dan Virgin Australia.
Qantas mengatakan akan menjalankan lebih dari 1.200 penerbangan kembali dari Victoria dan NSW ke Queensland menjelang Natal.
Langkah-langkah itu akan menyenangkan Perdana Menteri Scott Morrison yang telah mendorong para pemimpin negara bagian untuk melonggarkan beberapa pembatasan untuk membantu menghidupkan kembali ekonomi, yang menyusut 7 persen dalam tiga bulan hingga akhir Juni, terbesar sejak pencatatan dimulai pada 1959.
Melihat lebih jauh, Menteri Kesehatan Greg Hunt mengatakan Australia – yang telah setuju untuk membeli hampir 34 juta dosis vaksin Covid-19 AstraZeneca – semakin yakin dapat menyelesaikan program vaksinasi setelah rilis hasil uji coba awal.
“Garis waktu vaksin kami mulai menguat. Berita dari luar negeri adalah bahwa kami berada di jalur yang tepat untuk vaksin pertama pada bulan Maret,” kata Hunt kepada wartawan di Sydney.
AstraZeneca mengatakan vaksin Covid-19-nya, lebih murah untuk dibuat, lebih mudah didistribusikan dan lebih cepat ditingkatkan daripada para pesaingnya, bisa mencapai 90 persen efektif.
Australia telah melaporkan lebih dari 27.800 kasus Covid-19 dan 907 kematian sejak pandemi dimulai tetapi memperkirakan ada kurang dari 100 kasus Covid-19 aktif yang tersisa, sebagian besar orang di karantina hotel.
Victoria mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya memiliki nol kasus aktif virus corona untuk pertama kalinya dalam lebih dari delapan bulan, menempatkannya di jalur untuk secara efektif menghilangkan virus setelah penguncian ketat, dengan infeksi harian memuncak pada lebih dari 700 pada awal Agustus.
Qantas, sementara itu, akan bersikeras di masa depan bahwa pelancong internasional memiliki vaksinasi Covid-19 sebelum mereka terbang, menggambarkan langkah itu sebagai “suatu keharusan”.
“Kami sedang mempertimbangkan untuk mengubah syarat dan ketentuan kami untuk mengatakan, bagi pelancong internasional, bahwa kami akan meminta orang untuk melakukan vaksinasi sebelum mereka dapat naik pesawat,” kata Chief Executive Alan Joyce kepada penyiar Channel Nine.
Australia menutup perbatasan internasionalnya pada bulan Maret dan saat ini mengharuskan pelancong yang kembali dari luar negeri untuk dikarantina selama dua minggu.
Dalam gejolak politik, perdana menteri negara bagian NSW Gladys Berejiklian mengungkapkan bahwa dia melanggar protokol kesehatan setempat seminggu sebelumnya dengan gagal mengisolasi diri selama dua jam antara melakukan tes Covid-19 dan menerima hasilnya, yang negatif.
Berejiklian mengatakan kepada acara TV pagi Today bahwa dia mengikuti tes karena suaranya serak, tanpa gejala lain, dan bahwa dia tidak mengubah jadwalnya saat dia menunggu, menarik tuduhan dari para penentang merusak pesan kesehatan masyarakat.
“Perdana Menteri memberikan suara di parlemen setelah menjalani tes Covid, sebelum hasilnya kembali,” tulis pemimpin oposisi negara bagian Jodi McKay dalam sebuah tweet. “Ini adalah pelanggaran pedoman kesehatan yang sembrono dan kesalahan penilaian mengejutkan lainnya.”