Guwahati (ANTARA) – Hujan lebat dan banjir di negara bagian Assam, India, telah menewaskan sedikitnya 84 orang dan menelantarkan lebih dari 2,75 juta orang sejak Mei, kata pihak berwenang, Senin (20 Juli), ketika mereka mencoba mengumpulkan mayat sembilan badak langka yang tenggelam dalam 10 hari terakhir.
Tim penyelamat menghadapi tantangan ganda yaitu naiknya air banjir di tengah virus corona baru ketika penduduk desa diusir dari rumah mereka berkerumun di tempat penampungan.
“Sulit untuk menegakkan jarak sosial ketika orang-orang diperintahkan untuk menjauh dari air yang naik,” kata Sanghamitra Sanyal, anggota pasukan manajemen banjir negara bagian timur laut.
“Kami mendesak orang untuk setidaknya menutup mulut dan hidung mereka dengan selembar kain bersih.”
Para pejabat memperingatkan bahwa ketinggian air di sungai Brahmaputra diperkirakan akan naik 11cm, dua minggu setelah meluapnya membanjiri lebih dari 2.500 desa.
Assam, yang terkenal dengan perkebunan tehnya, dilanda banjir setiap musim hujan meskipun ada upaya pengendalian banjir.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia menuduh pejabat korup menyedot dana yang dimaksudkan untuk proyek-proyek banjir, yang mengakibatkan pembangunan tanggul yang buruk yang sering dilanggar.
Banjir juga menggenangi Taman Nasional Kaziranga, rumah bagi konsentrasi badak bercula satu terbesar di dunia, dengan perkiraan 2.500 dari total populasi sekitar 3.000 hewan.
“Sembilan badak telah tenggelam dan lebih dari 100 hewan lainnya telah terbunuh,” Atul Bora, menteri pertanian Assam yang merupakan anggota parlemen negara bagian Kaziranga, mengatakan kepada Reuters.