TOKYO (Reuters) – Jepang dan China sepakat pada Selasa (24 November) untuk melanjutkan komunikasi mengenai isu-isu di sekitar Laut China Timur di mana kedua negara berselisih, kata Menteri Luar Negeri Jepang Toshimitsu Motegi.
Motegi membuat komentar setelah pertemuan dengan mitranya dari China Wang Yi di Tokyo.
Pada konferensi pers bersama, Wang yang merupakan Menteri Luar Negeri China, mengatakan dia ingin menjadikan Laut China Timur “lautan damai” melalui kerja sama dengan Jepang.
Kedua negara sepakat untuk melonggarkan pembatasan perjalanan bisnis yang diberlakukan setelah pandemi virus corona pada akhir bulan ini.
Kunjungan Wang menandai perjalanan tingkat tinggi pertama sejak Jepang memilih pemimpin baru pada bulan September dan terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran atas meningkatnya ketegasan Beijing di wilayah tersebut.
Wang dapat melakukan kunjungan kehormatan kepada Perdana Menteri Yoshihide Suga, yang sejauh ini berusaha menyeimbangkan ketergantungan ekonomi Jepang yang mendalam pada China dengan mengatasi kekhawatiran keamanan.
Sementara Suga telah menghindari retorika anti-China yang keras yang digunakan oleh sekutu Jepang, Amerika Serikat, ia telah bergerak untuk melawan pengaruhnya dengan memperdalam hubungan dengan Australia dan melakukan perjalanan luar negeri pertamanya ke Vietnam dan Indonesia.
Jepang juga telah mendorong perusahaannya untuk mendiversifikasi rantai pasokan mereka dan mengurangi ketergantungan pada China dengan membawa pulang produksi atau memindahkannya ke Asia Tenggara.
“Ada berbagai masalah yang tertunda antara kedua negara, sehingga melalui pertemuan tingkat tinggi, penting untuk mencapai solusi untuk setiap masalah satu per satu,” kata Menteri Luar Negeri Jepang Toshimitsu Motegi kepada wartawan pada hari Senin sebelum pertemuan bilateral.
Dia menambahkan dia akan memiliki “pertukaran terbuka” pandangan tentang hubungan bilateral dengan Wang, termasuk tentang bagaimana melanjutkan lalu lintas antara kedua negara selama pandemi.
Media Jepang melaporkan bahwa Motegi juga akan menyuarakan keprihatinan tentang aktivitas China yang ditingkatkan di Laut China Timur.
Sambil mendorong perusahaannya untuk mendiversifikasi rantai pasokan dari China, Jepang semakin dekat dengan Beijing melalui perjanjian perdagangan.
Awal bulan ini, China menandatangani Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) dengan 14 ekonomi lainnya termasuk sekutu AS Jepang dan Korea Selatan, tetapi Amerika Serikat bukan pihak dalam kesepakatan itu.
Itu adalah kesepakatan perdagangan multilateral pertama untuk China, pengaturan pengurangan tarif bilateral pertama antara Jepang dan China, dan pertama kalinya China, Jepang dan Korea Selatan berada dalam satu blok perdagangan bebas.
Wang akan terbang ke Korea Selatan setelah Jepang, untuk pembicaraan yang akan mencakup Korea Utara.
“Bagi China, kunjungan ini penting untuk merencanakan ulang strategi terhadap dua sekutu AS di bawah pemerintahan Biden yang akan datang,” kata Associate Professor Toshiya Takahashi, pakar hubungan internasional di Shoin University.
Amerika Serikat, pendukung keamanan utama Jepang dan Korea Selatan, sedang mengalami transisi kepemimpinan yang berlarut-larut ke presiden terpilih baru Joe Biden.
Para ahli mengatakan diplomasi Wang dapat membantu meletakkan dasar bagi pertemuan puncak trilateral dengan Jepang dan Korea Selatan untuk mendorong kemitraan perdagangan.
Presiden China Xi Jinping mengatakan China akan “secara aktif mempertimbangkan” untuk menandatangani pakta perdagangan bebas regional lainnya, Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP).
Jepang, negara anggota utama pakta dan ketua tahun depan, bertujuan untuk memperluas CPTPP, yang berpotensi membuka jalan bagi China untuk bergabung setelah Presiden AS Donald Trump meninggalkan pakta tersebut.
Mr Motegi, menteri luar negeri Jepang, mengatakan pada hari Jumat ekspresi kepentingan China “diterima” tetapi perlu penilaian lebih lanjut sesuai dengan aturan pakta.