Los Angeles (AFP) – Jon Rahm menjadi petenis Spanyol pertama sejak Seve Ballesteros pada 1989 yang memegang peringkat No. 1 dunia golf, menangkis tantangan akhir Minggu untuk memenangkan turnamen PGA Memorial AS.
“Kapan saja saya bisa bergabung dengan Seve dalam hal apa pun, itu luar biasa,” kata Rahm, yang menambahkan, “Sulit untuk diproses sekarang,” karena pikirannya bersama dua anggota keluarga yang telah meninggal karena Covid-19.
“Ada begitu banyak hal yang terlintas dalam pikiran saya saat ini yang tidak ada hubungannya dengan golf,” katanya.
Rahm memimpin dengan delapan pukulan melalui sembilan hole tetapi menjatuhkan empat pukulan dalam rentang lima hole di sembilan belakang dengan bogey di 10, double-bogey di 11 dan bogey di 14 untuk melihat Ryan Palmer menarik dalam tiga.
Tetapi pemain berusia 25 tahun dari Spanyol itu tidak akan disangkal, melakukan chip luar biasa dari 31 kaki di par-3 ke-16 untuk menggagalkan saingannya dari Amerika dan menyalip bintang Irlandia Utara Rory McIlroy untuk posisi teratas dalam peringkat.
“Untungnya, saya mungkin mengeluarkan tembakan permainan pendek terbaik yang pernah saya miliki. Itu tidak bisa dipercaya,” kata Rahm. “Agar itu masuk, itulah yang saya butuhkan.”
Jack Nicklaus, pemenang mayor 18 kali yang menjadi tuan rumah acara di Muirfield Village di Dublin, Ohio, menyebut tembakan itu “spektakuler” saat ia memberi selamat kepada Rahm dengan tonjolan tinju di green ke-18.
Rahm menembakkan tiga over par 75 di babak final – setelah penalti dua pukulan mengubah chip ahlinya pada 16 menjadi bogey alih-alih birdie – untuk menyelesaikan 72 hole pada sembilan-under 279, masih cukup untuk mengalahkan Palmer dengan tiga pukulan.
Matthew Fitzpatrick dari Inggris berada di urutan ketiga dengan 283 setelah menutup 68 sementara Jason Day dari Australia dan Matt Wallace dari Inggris berbagi keempat dengan 284.