AUGUSTA, GEORGIA (PGA TOUR) – Im Sung-jae dari Korea Selatan menghasilkan penyelesaian terbaik Asia di Masters Tournament pada hari Minggu (15 November), dengan penampilan runner-up bersama yang mengesankan dalam penampilan debutnya di Augusta National yang terkenal.
Pegolf berusia 22 tahun itu melampaui penampilan rekan senegaranya K.J. Choi di tempat ketiga pada tahun 2004 dengan beberapa golf yang luar biasa, ditutup dengan putaran final tiga-under 69 untuk total 15-under 273.
Dia menyelesaikan lima pukulan di belakang pemenang Dustin Johnson (68), yang meraih kemenangan Masters perdananya dan gelar Major kedua dengan rekor turnamen 20-under 268.
Imp, yang memenangkan Honda Classic untuk kemenangan PGA Tour pertamanya pada bulan Maret, memulai hari keempat di belakang Johnson dan mencapai satu pukulan dari keunggulan dengan birdie di hole 2 dan 3 saat Johnson mengejutkan No. 4 dan 5.
Namun, Johnson, juara bertahan FedExCup dan peringkat 1 dunia, hanya beralih ke gigi yang berbeda untuk melaju pulang ke kemenangan emosional di depan Im dan Cameron Smith dari Australia (69).
“Finis seri untuk posisi kedua tidak bisa dipercaya, dan saya bangga dengan permainan saya. Ini pasti akan menjadi Masters yang tak terlupakan bagi saya, bukan hanya karena ini adalah penampilan pertama saya, tetapi tujuan awal saya di awal minggu hanya untuk memotong dan memasuki akhir pekan,” kata Im senang.
Sebagai seorang anak muda, Im tumbuh menonton Masters selama dini hari di Korea dan penyelesaian tingginya memastikan dia kembali dengan cepat ke Augusta National ketika turnamen kembali ke slot regulernya pada bulan April.
Orang Korea berbakat, yang merupakan PGA Tour Rookie of the Year 2019, membuat kesalahan setelah mendekati Johnson, menjatuhkan tembakan di No. 6 dan 7. Im mencetak hole kedelapan, 13 dan 15 melalui beberapa permainan berani untuk memastikan penyelesaian akhir yang tinggi dan catatan kaki dalam cerita rakyat Masters.
“Akurasi iron saya jelas tidak sesuai standar karena saya memainkan dua ronde pertama, tetapi saya bisa meletakkannya di tempat-tempat di mana saya bisa memiliki sudut yang baik untuk mendekati lubang, jadi scrambling saya cukup bagus.
“Di No. 6, saya melewatkan green, dan saya mencoba mendekatinya dengan tembakan pendekatan saya tetapi tidak bisa. Di No. 7, angin bertiup lebih dari yang saya kira. Jadi itu membuat agak sulit bagi saya untuk akurat.
“Menjelang minggu ini, saya berjuang dengan putting saya sedikit. Jadi saya membuat perubahan dengan putter saya, dan minggu ini, saya melakukan putter dengan sangat baik, dan itulah yang membuat perbedaan. Saya juga membuat beberapa tembakan pendekatan yang bagus, yang menghasilkan beberapa penyelamatan bagus. Jadi secara keseluruhan, saya senang dengan tembakan pendekatan saya dan memasukkannya minggu ini.”
Dia memberi penghormatan kepada Johnson, yang meluncur ke kemenangan pelarian dengan kinerja memerintahnya. Johnson juga memperbaiki rekor 72 hole sebelumnya di Masters yang dipegang oleh juara bertahan Tiger Woods dan Jordan Spieth dengan dua tembakan.
“Dustin pasti bermain di level lain. Dustin panjang dan akurat. Hanya melihatnya bermain, dia membuat permainan terlihat sangat mudah. Saya sangat menikmati bermain dengannya, tetapi saya tidak ingin berpikir bahwa saya bersaing dengannya hari ini. Saya hanya ingin fokus pada permainan saya dan mencoba finis sekuat yang saya bisa,” kata Im, yang menjadi pemain termuda ketiga setelah Spieth dan Woods yang finis di lima besar di Masters.