LOS ANGELES (AFP) – Birdie bomb pembukaan Tiger Woods diikuti oleh kerja keras panjang ke empat di atas par 76 pada hari Minggu (19 Juli) ketika juara utama 15 kali itu mengakhiri minggu yang sulit di turnamen pertamanya dalam lima bulan di Memorial.
Woods, pemenang lima kali dari acara yang diselenggarakan Jack Nicklaus di Muirfield Village di Dublin, Ohio, membuat cut pada nomor untuk menjaga rentetan sempurna cut yang dibuat di turnamen dalam penampilannya yang ke-18.
Juara bertahan Masters berusia 44 tahun itu didorong oleh putaran ketiga 71, tetapi tidak bisa membuat apa-apa terjadi di babak final yang mencakup double-bogey di par-lima ketujuh dan lima bogey lagi – termasuk par miss lima kaki pada ke-18.
Total enam over-nya membuatnya tertinggal 18 poin dari keunggulan yang dipegang oleh Jon Rahm ketika Woods keluar dari lapangan.
Birdie pada 16 dan 17 – dengan putt 18 dan 22 kaki – sedikit menghibur, tetapi Woods bersikeras minggu itu menawarkan alasan untuk optimisme.
“Saya mendapat empat putaran,” katanya. “Saya beruntung bisa membuat akhir pekan dan membuat beberapa kemajuan dari segi mencolok,” kata Woods.
“Saya harus membersihkan sayuran,” tambah Woods. “Saya tidak melakukan putt dengan baik sepanjang minggu. Tapi sejauh ayunan saya, rasanya enak. Saya bisa melakukan tembakan yang bagus.
“Jumat sedikit libur secara fisik, tetapi secara keseluruhan untuk minggu pertama saya kembali, itu banyak, banyak hal positif.
“Saya sudah lama tidak bermain. Senang rasanya kakiku basah.” Woods belum pernah melakukannya di PGA Tour AS sejak Februari, ketika punggung kaku menghalanginya di Genesis Open di Los Angeles.
Masalah punggung yang berkelanjutan mendorongnya untuk duduk di luar Kejuaraan Pemain pada bulan Maret – yang dihentikan di tengah turnamen karena pandemi virus corona, dan Woods telah memilih untuk duduk di lima acara pertama dari restart tur pada bulan Juni.
Woods, yang sekarang bisa menemukan dirinya mempertahankan gelar Masters-nya pada bulan November di bawah kalender golf global yang dirubah, sangat cerdik tentang kapan dia akan melakukan tee berikutnya.
Beberapa pakar telah menyarankan bahwa bisa berada di acara Kejuaraan Golf Dunia di Memphis 30 Juli-2 Agustus, tetapi Woods menolak untuk mengkonfirmasi.
“Kita akan lihat apa yang terjadi dalam waktu dekat,” kata Woods. “Segera,” janjinya sambil tersenyum.