ISLAMABAD (AFP) – Pihak berwenang Pakistan menutup jalan utama ke Islamabad untuk hari kedua Senin (16 November) ketika sebuah partai agama sayap kanan mengadakan protes anti-Prancis baru.
Sekitar seribu pengunjuk rasa berkumpul di penghalang jalan mencegah mereka memasuki ibukota, sehari setelah 5.000 orang berunjuk rasa di negara tetangga Rawalpindi.
Pihak berwenang telah menangguhkan layanan telepon seluler di Islamabad dan sekitarnya sejak Minggu pagi untuk mencegah penyelenggara rapat umum berkoordinasi, terlepas dari beberapa interval singkat ketika liputan tampaknya dilanjutkan.
Komuter menghadapi penundaan panjang pada rute alternatif ke kota.
Pakistan telah mengalami protes kecil dan tersebar dalam beberapa pekan terakhir setelah Presiden Prancis Emmanuel Macron mengutuk pemenggalan seorang guru oleh seorang ekstremis di sebuah sekolah dekat Paris. Guru itu telah menunjukkan kartun Muhammad – dilarang di bawah larangan Islam tentang penggambaran nabi – selama kelas tentang kebebasan berbicara.
Tanggapan Macron memicu kemarahan di seluruh dunia Islam, dengan puluhan ribu orang di Pakistan, negara tetangga Iran dan negara-negara Muslim lainnya di Asia Selatan membanjiri jalan-jalan dan mengorganisir boikot anti-Prancis.
Pakistan telah mengajukan keluhan kepada Prancis atas apa yang disebutnya “kampanye Islamofobia sistematis” di negara Eropa itu.
Perdana Menteri Imran Khan menuduh Presiden Prancis menyerang agama Islam dan mendesak negara-negara Islam untuk bekerja sama untuk melawan apa yang disebutnya penindasan yang berkembang di Eropa.
Penghujatan adalah isu yang sangat diperdebatkan di Pakistan yang ultra-konservatif, di mana siapa pun yang dianggap telah menghina Islam atau tokoh Muslim dapat menghadapi hukuman mati.