GEORGE, Afrika Selatan – Moses Malala, seorang pekerja konstruksi berusia 34 tahun yang melarikan diri dari puing-puing sebuah bangunan lima lantai di George, Afrika Selatan, mengingat saat bangunan itu runtuh dan awan debu menelannya, ketika upaya penyelamatan berlanjut di lokasi 48 jam kemudian.
Tujuh puluh lima pekerja konstruksi, termasuk Malala, berada di lokasi ketika bangunan itu runtuh pada hari Senin. Tiga puluh enam telah diambil sejauh ini, termasuk tujuh meninggal, sementara 39 masih belum ditemukan.
Malala selamat dengan hanya luka ringan tetapi mengatakan dia terluka oleh kematian seorang rekan kerja dan tidak bisa tidur.
“Saya melihat debu muncul. Mulai dari ruang bawah tanah, itu akan datang … kemudian saya mulai melihat lempengannya retak, meluncur untuk turun,” kenangnya.
“Setiap malam saya tidak bisa tidur,” kata Malala, seraya menambahkan bahwa dia memikirkan rekan kerja terdekat yang meninggal dunia. Dia telah kembali ke situs “untuk memeriksa orang-orang kami”.
Pihak berwenang setempat di kota timur Cape Town mengatakan pada hari Selasa bahwa tim penyelamat melakukan kontak dengan beberapa orang yang selamat yang terkubur di bawah struktur. Tim mencari situs dengan anjing pelacak.
Belum jelas bagaimana bangunan itu runtuh. Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa menyerukan penyelidikan.
Alan Winde, perdana menteri untuk provinsi Western Cape, mengatakan lebih dari 200 personel layanan darurat terlibat dalam penyelamatan pada hari Rabu.
“Saya tidak bisa mengungkapkan emosi yang saya rasakan kemarin ketika situs itu tiba-tiba menjadi benar-benar sunyi dengan harapan bahwa tim kami mungkin hampir menemukan korban selamat lainnya,” kata Winde.
Tim penyelamat disambut dengan tepuk tangan ketika mereka menarik orang-orang yang selamat dari puing-puing, penuh dengan lempengan beton yang rusak dan bala bantuan baja bengkok.
Edna Nissi menunggu kabar terbaru tentang saudaranya Charles Thangalimodi, yang diyakini masih berada di bawah reruntuhan.
“Dari hari Senin kami tidak mendengar apa-apa bahwa dia keluar. Kami mendengar pagi ini bahwa dia masih turun,” katanya.
Teman-teman dan kerabat pekerja lain berkumpul di lokasi dan bernyanyi, bergabung dengan pendeta setempat Siyanda Sijila, yang mengatakan masyarakat belum pernah mengalami peristiwa seperti ini sebelumnya.
“Kami hanya melihat hal-hal ini terjadi di tempat lain tetapi sekarang itu terjadi pada kami,” kata Sijila.
BACA JUGA: Bangunan Runtuh di Afrika Selatan Tewaskan Dua Orang, Doens Terjebak