Paris (AFP) – Industri tembakau global telah secara agresif melobi pemerintah selama pandemi Covid-19 untuk memperluas pasar dan menumpulkan langkah-langkah yang dirancang untuk mengekang bisnis mereka, sebuah laporan dari kelompok pengawas yang selaras dengan Organisasi Kesehatan Dunia mengklaim pada Selasa (17 November).
Sebuah peringkat dari 57 negara berdasarkan kesediaan mereka untuk menjaga Big Tobacco di teluk menempatkan Jepang dan Indonesia di bagian bawah daftar, dengan Rumania, Cina dan Lebanon di antara 10 pelanggar terburuk.
Amerika Serikat adalah negara kaya dengan peringkat terendah, dengan Malaysia, Spanyol, Jerman dan India juga dipandang terlalu akomodatif, kata laporan oleh kelompok-kelompok nirlaba yang berbasis di Prancis, Inggris dan Thailand.
“Industri tembakau memiliki sejarah penipuan dan memanfaatkan krisis kemanusiaan yang terdokumentasi dengan baik, dan menggunakan pandemi untuk mencoba meningkatkan citra publiknya yang memburuk,” komentar Adriana Blanco Marquizo, kepala sekretariat Konvensi Kerangka Kerja Organisasi Kesehatan Dunia tentang Pengendalian Tembakau.
Tembakau mengklaim sekitar delapan juta jiwa setiap tahun akibat kanker dan penyakit paru-paru lainnya, satu juta di China saja.
Di beberapa negara, langkah-langkah pengendalian tembakau yang ketat dikalahkan atau diencerkan.
Philip Morris International (PMI), misalnya, “melobi untuk promosi dan penjualan produk tembakau yang dipanaskan di selusin negara”, yang mengakibatkan pencabutan larangan, pajak yang lebih rendah, dan suara dalam pertimbangan yang dipimpin pemerintah tentang pengaturan produk tembakau, laporan itu menemukan.
Pajak atas perangkat pengiriman nikotin baru ini sekarang lebih rendah daripada rokok di Prancis, Jerman dan Jepang.
Kosta Rika, Zambia dan Bangladesh juga meringankan beban pajak untuk perusahaan tembakau.
Selama pandemi, perusahaan tembakau telah membagikan alat pelindung diri, ventilator, dan pembersih tangan di negara-negara di seluruh dunia.
“Sementara mempublikasikan tindakan amalnya untuk menyadarkan citranya sebagai bagian dari solusi, industri ini secara bersamaan melobi pemerintah untuk tidak memberlakukan pembatasan pada bisnisnya,” kata laporan itu.
Di Kenya, pemerintah mendaftarkan produk tembakau sebagai “produk penting” selama pandemi, dan di Jordon rokok dikirim dengan roti dan makanan lain langsung ke lingkungan.