Tumbuh di perkebunan HDB Marine Parade dengan ibu guru sekolah dan ayah manajer penjualan, Lawrence Wong pergi ke sekolah-sekolah lingkungan.
“Pendidikan yang jauh lebih khas” dari wakil perdana menteri ini diangkat dalam sebuah wawancara dengan The Economist pada hari Senin (6 Mei).
Pria berusia 51 tahun, yang akan menjadi perdana menteri keempat Singapura pada 15 Mei, mengatakan: “Latar belakang saya adalah apa adanya. Jika itu membantu sehingga membuatnya lebih berhubungan dengan orang Singapura, itu jauh lebih baik. “
Wong bersekolah di Haig Boys’ Primary School, Tanjong Katong Secondary Technical School dan Victoria Junior College. Dia kemudian menuju ke Amerika Serikat untuk studi lebih lanjut tentang beasiswa pemerintah.
Dia sebelumnya menjelaskan mengapa dia memilih Tanjong Katong setelah Ujian Meninggalkan Sekolah Dasar, daripada sekolah “elit” yang banyak dikunjungi oleh sarjana pemerintah lainnya.
“Semua orang yang saya kenal dari Haig Boys, keluarga dan teman-teman, memilih Tanjong Katong, jadi saya tidak memikirkan sekolah lain. Saya hanya membuat pilihan yang sama,” katanya selama program Mediacorp pada tahun 2022, menambahkan bahwa sekolah itu juga lebih dekat dengan rumah.
Tetapi terlepas dari latar belakangnya, Wong mengatakan kepada The Economist bahwa warga Singapura adalah “pemilih yang cerdas dan bijaksana”.
“Pada akhirnya, warga Singapura akan mengharapkan saya untuk memberikan hal-hal yang mereka pedulikan – memberikan kehidupan yang lebih baik, memberikan standar hidup yang lebih baik untuk diri mereka sendiri dan anak-anak mereka,” tambahnya.
Dan jika dia dan timnya gagal “dan tim yang lebih baik muncul, maka orang Singapura akan memilih yang sesuai”.
Akan membuat keputusan sulit ketika mereka dipanggil
Ketika ditanya apakah dia memiliki “besi itu di dalam dirinya” – sebuah frasa yang diucapkan oleh perdana menteri pendiri Lee Kuan Yew pada tahun 1980 untuk menggambarkan jenis ketabahan yang diperlukan untuk memerintah Singapura – Wong berkata: “Saya percaya ketika dorongan datang untuk mendorong dan saatnya tiba untuk mengambil keputusan sulit, saya akan melakukannya, selama keputusan itu untuk kepentingan Singapura dan Singapura. “
Apakah dia melihat dirinya “lebih kasar dengan publik” saat itu?
“Saya adalah siapa saya. Saya mendengarkan dengan seksama pandangan semua orang …,” jawab Wong. “Saya ingin mendapatkan wawasan [dan] perspektif orang, akhirnya berpikir tentang apa yang membuat keputusan dan hasil terbaik untuk Singapura.”
Wong, yang juga Menteri Keuangan, mengutip kenaikan pajak barang dan jasa, dan pandemi Covid-19, ketika pembatasan pertemuan sosial diberlakukan, sebagai keputusan yang “mungkin bukan yang paling populer”, tetapi “yang tepat untuk diambil”.
“Dan ketika keputusan ini muncul, warga Singapura dapat diyakinkan bahwa saya akan dapat mengambil keputusan demi kepentingan terbaik Singapura dan Singapura dan menjelaskan kepada mereka mengapa keputusan sulit ini diperlukan,” tambahnya.
Tradisi Singapura yang ‘sangat berharga’
Akankah Perdana Menteri Lee Hsien Loong menjadi Menteri Senior setelah dia mengundurkan diri mencegah para pemimpin generasi keempat “menemukan suara [mereka]”?
Wong mengatakan “tradisi Singapura yang sudah berlangsung lama” yang berharga ini tidak pernah mencegah perdana menteri baru untuk menetapkan nada kepemimpinan dan membuat keputusan sendiri.
“Jaringan [PM Lee] secara internasional akan sangat berharga dan saya akan menggunakannya sesuai dengan itu, dengan cara terbaik karena bagi saya, sebagai pemimpin, saya harus menemukan cara untuk memanfaatkan energi kolektif dari semua tim saya dan juga setiap warga Singapura,” tambahnya.
BACA JUGA: Kami ‘pro-Singapura’: DPM Lawrence Wong berdiri di antara AS dan China
chingshijie@hkinf