SINGAPURA – Pertempuran melawan pandemi virus corona semakin intensif ketika banyak negara mengalami gelombang kedua atau bahkan ketiga wabah.
Tetapi sementara kasus dan kematian melonjak di Eropa, Asia dan Amerika, wilayah Afrika tampaknya menghadapi dampak yang kurang drastis dari virus, dengan persentase kasus dan kematian yang lebih rendah daripada yang lain.
Afrika menyumbang 17 persen dari populasi global dengan lebih dari 1,3 miliar orang, tetapi benua itu membentuk sekitar 4 persen dari kasus Covid-19 global, lapor Reuters.
Pada Kamis lalu, benua itu memiliki sedikit lebih dari dua juta kasus dan lebih dari 48.000 kematian – dengan tingkat fatalitas kasus di antara yang terendah secara global – meskipun infrastruktur kesehatan yang buruk di banyak negara Afrika.
Sebagai perbandingan, Amerika Serikat – negara yang terkena dampak terburuk di dunia – memiliki lebih dari 11 juta kasus dan lebih dari 250.000 kematian pada Kamis lalu.
Menghitung kurang
Kemampuan pengujian yang terbatas dan data yang tidak merata di beberapa bagian Afrika bisa menjadi alasan mengapa tampaknya telah melewati badai Covid-19, dengan beberapa ahli menunjuk pada penghitungan yang kurang dan kurang dilaporkan.
Bulan lalu, Dr Matshidiso Moeti, direktur regional Organisasi Kesehatan Dunia untuk Afrika, mengatakan tingkat pengujian di Afrika masih sangat rendah dibandingkan dengan benua lain.
“Sebagian besar negara Afrika fokus pada pengujian pelancong, pasien atau kontak, dan kami memperkirakan bahwa sejumlah besar kasus masih terlewatkan,” katanya.
Respon cepat
Virus ini menghantam Afrika lebih lambat dari benua lain, memberi negara dan tenaga medis waktu untuk mendirikan rumah sakit lapangan, mencari peralatan, dan juga belajar dari metode perawatan dan keselamatan orang lain.
Pengalaman masa lalu benua itu memerangi penyakit endemik mematikan lainnya seperti Ebola, malaria, tuberkulosis dan kolera juga memandu tanggapan kesehatan masyarakat pemerintahnya dan banyak yang cepat mengambil tindakan.
Segera setelah kasus pertama dikonfirmasi pada Februari di Mesir, beberapa negara memulai langkah-langkah pencegahan dini, seperti penyaringan bandara, menangguhkan penerbangan dari daerah yang terkena dampak parah, dan menegakkan langkah-langkah jarak sosial dan pemakaian masker.
Populasi muda
Penelitian telah menemukan bahwa risiko mengembangkan Covid-19 yang parah meningkat seiring bertambahnya usia dan secara global, sebagian besar dari mereka yang telah meninggal berusia di atas 80 tahun.
Afrika adalah rumah bagi populasi termuda di dunia – dengan usia rata-rata 19 tahun – dan ini merupakan faktor yang mungkin dalam tingkat kematian kasus yang relatif rendah, kata para ahli.