Ketika negara-negara dikunci awal tahun ini, cerita tentang alam yang mempertaruhkan klaimnya yang sah di planet Bumi membawa keceriaan bagi dunia yang ketakutan oleh penyakit mematikan.
Profesor Koh Lian Pin, bagaimanapun, menerima beberapa laporan yang meresahkan: Putus asa, orang-orang di seluruh Asia dan Amerika Selatan beralih ke pembalakan liar dan perburuan satwa liar ketika pandemi menghantam ekonomi di seluruh dunia. Tindakan mereka menempatkan spesies yang terancam punah seperti harimau Sumatera, badak dan orangutan di bawah ancaman yang lebih besar.
“Meskipun ada cerita positif tentang udara yang lebih bersih dan satwa liar yang merebut kembali ruang mereka, situasi Covid-19 juga menghasilkan dampak yang lebih tinggi pada ekosistem alami,” kata Prof Koh, yang memimpin Pusat Solusi Iklim Berbasis Alam yang baru di National University of Singapore (NUS).
Ilmuwan konservasi terkemuka itu kembali ke Singapura pada bulan Maret di bawah skema National Research Foundation, setelah menghabiskan 16 tahun bekerja di lembaga-lembaga di seluruh Australia, Swiss dan Amerika Serikat.
Prof Koh, 44, sangat terbiasa dengan pergumulan abadi antara melindungi alam dan menjaga mata pencaharian.
Bagaimanapun, pekerjaannya termasuk menimbang biaya lingkungan dari pertumbuhan ekonomi dalam menyusun pendekatan yang menginformasikan kebijakan dan keputusan Singapura tentang tantangan iklim.
Krisis kesehatan masyarakat terburuk dalam satu abad telah melepaskan pertumpahan darah ekonomi global. Sulit bagi orang untuk khawatir tentang kesehatan planet ini ketika mereka mencemaskan gaji mereka berikutnya.
Tetapi sementara asal usul yang tepat dari virus corona baru tetap menjadi misteri, Prof Koh mengatakan, “Ada sedikit keraguan bahwa langkah penting untuk mencegah pandemi di masa depan adalah untuk menghindari kerusakan lebih lanjut dan degradasi ekosistem alami kita dan untuk mengurangi paparan kita terhadap sumber liar dan vektor penyakit zoonosis.”
Praktik pertanian, pertambangan, dan kehutanan yang tidak berkelanjutan sering merusak dan mengganggu alam, mendorong satwa liar untuk bersentuhan dengan manusia.
Cetak biru untuk go green
Semakin banyak negara menyadari bahwa memetakan jalur hijau ke depan sangat penting untuk pemulihan mereka – dan kelangsungan hidup dunia.
Sebuah laporan New Nature Economy yang dirilis pada bulan Januari oleh World Economic Forum mencatat bahwa US $ 44 triliun (S $ 55,3 triliun) dari generasi nilai ekonomi – atau lebih dari setengah dari total produk domestik bruto dunia – cukup atau sangat bergantung pada alam.
Misalnya, faktor-faktor seperti iklim yang stabil, air bersih dan penyerbukan sangat penting bagi sektor pertanian global senilai US $ 2,5 triliun. Jadi memprioritaskan aset alam sangat penting untuk kesejahteraan ekonomi negara.
Pandemi, kata laporan tindak lanjut pada bulan Juli, adalah peringatan bagi dunia untuk “mengubah cara kita makan, hidup, tumbuh, membangun, dan memberi daya pada hidup kita untuk mencapai ekonomi netral karbon, ‘alam-positif’ dan menghentikan hilangnya keanekaragaman hayati pada tahun 2030”.
“Bisnis seperti biasa,” ia memperingatkan, “tidak lagi menjadi pilihan.”