MELBOURNE (Reuters) – Seorang hakim Australia pada Selasa (17 November) menunda persidangan jurnalis dan media Australia untuk mempertimbangkan apakah akan menolak tuduhan bahwa mereka melanggar perintah penindasan pengadilan atas pelaporan hukuman pelecehan seks anak mantan bendahara Vatikan George Pell tahun 2018.
Hakim Mahkamah Agung Victoria John Dixon mengatakan dia berharap untuk membuat keputusan dalam beberapa hari.
Pengacara media meminta pengadilan untuk membatalkan seluruh kasus, atau menolak tuduhan hanya terhadap wartawan karena mereka tidak bertanggung jawab untuk menerbitkan artikel mereka, atau menolak tuduhan terhadap media di luar negara bagian Victoria – News Corp’s Courier Mail dan Daily Telegraph, dan Nine Entertainment’s Sydney Morning Herald dan 2GB Radio.
Kardinal Pell dihukum pada Desember 2018 karena melakukan pelecehan seksual terhadap dua paduan suara, tetapi melaporkan persidangan dan hasilnya disumpal oleh Pengadilan Wilayah Victoria untuk memastikan bahwa kardinal menerima persidangan yang adil atas tuduhan lebih lanjut yang akan dia hadapi.
Media luar negeri, termasuk Washington Post, melaporkan berita itu, menyebut kardinal dan dakwaan, tak lama setelah putusan.
Setelah berita itu diterbitkan, beberapa media Australia memuat berita yang mengatakan bahwa mereka tidak dapat melaporkan berita utama mengenai tokoh profil tinggi yang tidak disebutkan namanya tetapi menandai bahwa berita itu dapat diakses secara online.
Jaksa penuntut negara bagian Victoria menuduh bahwa publikasi melanggar perintah pembungkaman dengan mendorong pembaca untuk menemukan berita online, yang berpotensi mencemari juri dalam persidangan kedua yang dihadapi Kardinal Pell. Dia tidak pernah menghadapi persidangan kedua.
Pengacara untuk media berpendapat pada hari Selasa bahwa kasus penuntutan tidak memberikan bukti bahwa siapa pun yang membaca artikel Australia melanjutkan untuk mencari artikel di luar negeri.
“Yang Mulia mungkin berpikir jurnalisme ini melewati batas, tetapi pertanyaannya adalah garis apa yang dilewatinya,” kata pengacara Nine dan Mamamia, Matt Collins, kepada pengadilan.
Pengacara media juga berpendapat bahwa jika ada yang mencari artikel-artikel di luar negeri itu, mereka tidak akan menemukan artikel-artikel yang diajukan penuntut dalam kasusnya, karena sebagian besar ditulis setelah artikel dan siaran Australia.
Tiga belas dari 100 dakwaan dalam kasus ini dibatalkan pekan lalu.
Pelanggaran perintah penindasan dapat dihukum hingga lima tahun penjara dan denda hampir A $ 100.000 (S $ 98.330) untuk individu dan hampir A $ 500.000 untuk perusahaan.
Kardinal Pell dibebaskan pada bulan April setelah dia menjalani lebih dari satu tahun penjara.