ISTANBUL (AFP) – Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan melakukan kunjungan mendadak ke Hagia Sofia pada hari Minggu (19 Juli) hanya beberapa hari sebelum sholat Muslim pertama akan diadakan di landmark Istanbul sejak diubah menjadi masjid pekan lalu.
Dalam kunjungan kilat yang disebut sebagai inspeksi, Erdogan mengambil stok pekerjaan konversi, kata kantor presiden, memberikan gambar yang menunjukkan perancah di dalam gedung.
Diyanet, otoritas keagamaan negara itu, mengatakan ikon Kristen akan ditutup dan tidak diterangi “melalui sarana yang tepat selama waktu sholat”.
Tidak jelas apakah Erdogan berencana untuk berada di antara sekitar 500 jamaah yang akan menghadiri shalat Jumat.
Pengadilan tinggi Turki membuka jalan bagi konversi dalam keputusan untuk mencabut status museum bangunan yang diberikan hampir seabad yang lalu.
Bangunan abad keenam telah terbuka untuk semua pengunjung, terlepas dari keyakinan mereka, sejak diresmikan sebagai museum pada tahun 1935.
Awal pekan ini, Diyanet mengatakan bangunan itu akan terus terbuka untuk semua pengunjung di luar jam yang diberikan untuk sholat.
Situs Warisan Dunia Unesco dibangun sebagai katedral selama kekaisaran Bizantium tetapi diubah menjadi masjid setelah penaklukan Ottoman atas Konstantinopel pada tahun 1453.
Itu ditunjuk sebagai museum dalam reformasi kunci otoritas pasca-Ottoman di bawah pendiri republik modern Mustafa Kemal Ataturk.
Erdogan mengatakan tahun lalu adalah “kesalahan yang sangat besar” untuk mengubah Hagia Sophia menjadi museum.
Pertobatan itu memicu kemarahan di kalangan orang Kristen dan ketegangan antara musuh bersejarah dan sekutu NATO yang gelisah, Turki dan Yunani.