Sydney (ANTARA) – Qantas Airways Australia, maskapai tertua ketiga di dunia, pada Senin (16 November) menandai ulang tahunnya yang ke-100 selama tahun terberatnya karena pandemi virus corona tetapi menatap masa depan dengan optimisme, kata kepala eksekutifnya.
“Qantas hampir mengubah model bisnis atau pendekatannya setiap dekade untuk bertahan dari krisis yang mereka hadapi saat itu,” kata kepala eksekutif Alan Joyce di sebuah acara di Bandara Sydney. “Dan semangat kewirausahaan itu ada di sana.”
Maskapai ini, yang didirikan di pedalaman Australia sebagai Queensland and Northern Territory Aerial Services Ltd (Qantas) pada tahun 1920, adalah maskapai penerbangan tertua ketiga di dunia yang beroperasi di belakang maskapai Belanda KLM dan Avianca Holdings Kolombia.
Seratus tahun Qantas termasuk flyover tingkat rendah 100 menit dari pelabuhan Sydney yang terkenal saat matahari terbenam pada Senin malam untuk 100 karyawan serta frequent flyer.
Pada awal tahun, maskapai ini berada dalam posisi keuangan yang kuat dan mengharapkan untuk memesan hingga 12 jet Airbus SE A350 untuk rute termasuk penerbangan non-stop terpanjang di dunia antara Sydney dan London.
Sejak itu mengumumkan pemotongan hampir 30 persen dari tenaga kerjanya dan mengandangkan sebagian besar armadanya. Ia tidak mengharapkan kembalinya sebagian besar perjalanan internasional hingga paruh kedua tahun 2021 karena perbatasan Australia sebagian besar tetap ditutup.
“Ini adalah tahun yang sangat menyedihkan dan emosional saya pikir bagi kita semua,” kata Margie Milton, yang telah menjadi pramugari Qantas selama lebih dari 30 tahun, sebelum bergabung dengan penerbangan ulang tahun.
Prospek pasar domestik lebih cerah karena perbatasan negara mulai dibuka kembali, dengan maskapai mengharapkan untuk kembali ke sebanyak 50 persen dari kapasitas normal pada Natal.
Mr Joyce mengatakan dia juga optimis rencana maskapai untuk penerbangan non-stop Sydney-London akan kembali di atas meja karena posisi keuangannya membaik.