RIYADH (Reuters) – Penguasa Arab Saudi berusia 84 tahun, Raja Salman bin Abdulaziz, telah dirawat di rumah sakit di ibu kota Riyadh, menderita radang kandung empedu, kantor berita negara SPA mengatakan pada Senin (20 Juli).
Raja, yang telah memerintah eksportir minyak terbesar di dunia dan sekutu dekat AS sejak 2015, sedang menjalani pemeriksaan medis, badan itu menambahkan, tanpa memberikan rincian.
Setelah berita itu, Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi menunda kunjungan yang dijadwalkan ke Arab Saudi, kata Menteri Luar Negeri Pangeran Faisal bin Farhan Al Saud.
Raja Salman, penjaga situs paling suci Islam, menghabiskan lebih dari 2-1/2 tahun sebagai putra mahkota Saudi dan wakil perdana menteri dari Juni 2012 sebelum menjadi raja. Dia juga menjabat sebagai gubernur wilayah Riyadh selama lebih dari 50 tahun.
Penguasa de facto dan berikutnya dalam garis takhta adalah putra mahkota, Mohammed bin Salman, yang secara luas disebut sebagai MbS, yang telah meluncurkan reformasi untuk mengubah ekonomi kerajaan dan mengakhiri “kecanduan” terhadap minyak.
Pangeran berusia 34 tahun, yang populer di kalangan banyak anak muda Saudi, telah memenangkan pujian di dalam negeri karena mengurangi pembatasan sosial di kerajaan Muslim konservatif, memberikan lebih banyak hak kepada perempuan dan berjanji untuk mendiversifikasi ekonomi.
Bagi para pendukung raja, keberanian di dalam dan luar negeri ini merupakan perubahan yang disambut baik setelah beberapa dekade berhati-hati, stagnasi, dan gelisah.
Tetapi kontrol negara terhadap media dan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat di kerajaan membuat sulit untuk mengukur tingkat antusiasme domestik.
Reformasi putra mahkota telah disertai dengan pembersihan bangsawan dan pengusaha atas tuduhan korupsi, dan perang mahal di Yaman, yang semuanya telah membuat beberapa sekutu dan investor Barat terkesima.
Gengsinya juga mengalami pukulan setelah pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada 2018 di tangan personel keamanan Saudi yang dianggap dekat dengannya.