Damaskus (AFP) – Warga Suriah pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu (19 Juli) untuk memilih Parlemen baru ketika pemerintah Damaskus bergulat dengan sanksi internasional dan ekonomi yang runtuh setelah merebut kembali sebagian besar negara yang dilanda perang itu.
Lebih dari 7.400 tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 7.30 pagi (12.30 siang waktu Singapura) di bagian-bagian Suriah yang dikuasai pemerintah, termasuk untuk pertama kalinya di bekas kubu oposisi.
Partai Baath pimpinan Presiden Bashar al-Assad dan sekutu-sekutunya diperkirakan akan mengambil sebagian besar dari 250 kursi Parlemen dalam pemilihan ketiga yang akan diadakan sejak perang dimulai sembilan tahun lalu.
Menjelang pemungutan suara, satu orang tewas dan lainnya terluka dalam dua ledakan di Damaskus, kata kantor berita negara SANA.
Beberapa daftar diizinkan untuk dijalankan di seluruh negeri tetapi oposisi nyata tidak ada, dan partai Baath yang berkuasa diperkirakan akan mempertahankan hegemoninya.
Potret para pesaing telah ditampilkan di seluruh ibukota selama berminggu-minggu, dengan 1.658 kandidat termasuk beberapa pengusaha terkemuka.
Pemilu, dua kali ditunda dari April karena pandemi virus corona, terjadi pada saat sebagian besar warga Suriah khawatir tentang melonjaknya biaya hidup.
Banyak kandidat mencalonkan diri pada program yang berjanji untuk mengatasi inflasi dan meningkatkan infrastruktur yang dilanda konflik.
“Anggota parlemen harus melakukan upaya luar biasa untuk meningkatkan layanan,” kata Umaya, seorang wanita berusia 31 tahun yang bekerja di praktik dokter gigi.
Jutaan warga Suriah yang tinggal di luar negeri, setelah melarikan diri dari perang yang telah menewaskan lebih dari 380.000 orang, tidak memenuhi syarat untuk memilih.
Tetapi untuk pertama kalinya, pemungutan suara akan berlangsung di wilayah yang direbut kembali oleh pemerintah, termasuk di wilayah Ghouta Timur di luar Damaskus dan di selatan provinsi Idlib di barat laut negara itu.
Setelah serangkaian kemenangan militer yang didukung oleh sekutu utama Rusia, pemerintah kembali mengendalikan sekitar 70 persen dari negara itu, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan.