BANGKOK (BLOOMBERG) – Thailand mengganti dua pejabat tinggi yang mengarahkan ekonomi melalui krisis terburuk yang pernah ada, menyuntikkan lebih banyak ketidakpastian ke dalam prospek kebijakan.
Menteri Keuangan Uttama Savanayana mengundurkan diri 16 Juli menjelang perombakan kabinet, dengan Perdana Menteri Prayuth Chan-Ocha mengatakan dia akan mengumumkan kemungkinan penggantinya bulan depan.
Di Bank of Thailand, pencarian pengganti Gubernur Veerathai Santiprabhob memasuki tahap akhir, meskipun perubahan kabinet dapat menunda proses itu. Veerathai, 50, telah menolak untuk mencari masa jabatan baru ketika masa jabatannya saat ini berakhir pada bulan September.
Pergolakan itu terjadi pada saat ketidakpastian yang meningkat dalam ekonomi global dan kemerosotan Thailand yang bergantung pada ekspor dan pariwisata yang termasuk yang terburuk di Asia. Menteri keuangan dan gubernur bank sentral membantu membentuk paket stimulus 1,9 triliun baht (S$83,2 miliar) yang dimaksudkan untuk mengekang dampak ekonomi dari pandemi, dan investor ingin melihat dana tersebut digunakan.
“Kami berada dalam masa transisi yang penting dari penguncian ke dimulainya kembali bisnis, sehingga kelanjutan kebijakan utama sangat penting untuk membantu ekonomi yang dilanda wabah,” kata Vasin Vanichvoranun, ketua Kasikorn Asset Management Co di Bangkok. Semakin cepat pengganti ditemukan “semakin baik”, katanya.
Somkid Jatusripitak, yang merupakan wakil perdana menteri yang bertanggung jawab atas ekonomi, juga mengundurkan diri bersama Uttama pekan lalu, pukulan lain bagi tim manajemen pemerintah.
Prayuth akan membuat perubahan kabinet pertamanya sejak kemenangannya dalam pemilihan yang disengketakan tahun lalu. Seorang mantan panglima militer, ia memimpin kudeta militer pada tahun 2014 dan memerintah sebagai kepala junta selama lima tahun sebelum kembali sebagai kepala koalisi multi-partai setelah pemungutan suara. Uttama baru-baru ini digantikan sebagai pemimpin partai politik terbesar dalam koalisi.
Perombakan politik tidak mungkin terjadi pada saat yang lebih buruk bagi perekonomian. Bank sentral memperkirakan produk domestik bruto menyusut 8,1 persen tahun ini, penurunan terbesar dalam catatan dan lebih mengerikan dari perkiraan resmi untuk negara Asia lainnya. Bank sentral juga berurusan dengan gejolak mata uang yang merusak ekspor, dan sedang memeriksa cara-cara baru untuk mendukung ekonomi karena kehabisan ruang kebijakan konvensional.
Setelah kenaikan tajam sejak April, baht telah tergelincir dengan mantap bulan ini di tengah sentimen global yang lebih lemah. Ini turun 2,6 persen terhadap dolar sejak awal Juli, pemain terburuk di Asia setelah rupiah Indonesia.
Pelemahan baht menggambarkan kekhawatiran pasar tentang pandemi dan pergolakan politik, dengan ketidakpastian membebani sentimen pasar keuangan, konsumen dan bisnis, kata Tim Leelahaphan, seorang ekonom di Standard Chartered Plc di Bangkok.
Jabatan menteri keuangan adalah kunci yang diperhatikan oleh pelaku pasar. Prayuth mengatakan pekan lalu dia menunggu untuk mendengar dari calon penerus yang telah dia dekati – beberapa di antaranya adalah “orang luar” tanpa latar belakang politik.