Donald Trump diperkirakan akan mengeluarkan perintah resmi untuk menarik pasukan AS di Afghanistan dan Irak menjadi 2.500 di masing-masing negara pada 15 Januari, kata seorang pejabat pertahanan AS, ketika presiden bekerja untuk memenuhi janji lamanya untuk keluar dari “perang tanpa akhir” di Timur Tengah.
Komando Pusat AS telah menerima perintah peringatan informal, menurut pejabat itu. Perintah yang diharapkan, yang dilaporkan sebelumnya Senin oleh CNN, akan mengurangi pasukan dari sekitar 4.500 di Afghanistan dan dari sekitar 3.000 di Irak sebelum Trump meninggalkan kantor.
Batas waktu Trump akan datang lima hari sebelum Presiden terpilih Joe Biden menjabat. Pejabat Pentagon tidak segera berkomentar ketika ditanya tentang penarikan tersebut.
Langkah itu dilakukan setelah Trump memecat Menteri Pertahanan Mark Esper dan mengganti pejabat tinggi lainnya di Pentagon dengan loyalis pekan lalu.
Esper mengirim memo rahasia ke Gedung Putih bulan ini yang menyatakan keprihatinan tentang pemotongan pasukan tambahan, Washington Post melaporkan, mengutip dua pejabat senior yang tidak diidentifikasi.
Berkurangnya jumlah pasukan untuk Afghanistan konsisten dengan pernyataan publik bulan lalu oleh Penasihat Keamanan Nasional Robert O’Brien, meskipun berhenti pendek dari tweet oleh Trump yang menyatakan harapan bahwa pasukan AS di sana akan pulang pada Natal.
Menekan Taliban
Sampai sekarang, para pejabat AS telah menyatakan bahwa penarikan pasukan di Afghanistan harus “berbasis kondisi,” untuk mempertahankan tekanan bagi pasukan Taliban untuk mencapai kesepakatan damai dengan pemerintah Afghanistan.
Chris Miller, mantan Baret Hijau dan koordinator kontraterorisme Gedung Putih yang dipilih Trump sebagai penjabat menteri pertahanan, mengatakan dalam sebuah memo kepada semua karyawan Departemen Pertahanan bahwa “mengakhiri perang membutuhkan kompromi dan kemitraan.”
“Kami menghadapi tantangan; kami memberikan segalanya,” kata Miller dalam memo itu, yang dilaporkan sebelumnya oleh berita McClatchy. “Sekarang, saatnya pulang.”